דלקות חניכיים, בשפת רפואת השיניים "גינגיביטיס", היא בעיה שכיחה במיוחד המשפיעה על מבוגרים וילדים כאחד. למרות שכיחותה, אנשים רבים נוטים להמעיט בחומרתה, להתעלם מסימנים מוקדמים, ובכך מעלים את הסיכון לסיבוכים חמורים יותר. למעשה, דלקות חניכיים שאינן מטופלות עלולות להתקדם למחלת חניכיים חמורה (פריודונטיטיס), להוביל לנסיגת חניכיים ואף לאובדן שיניים. הבשורות הטובות הן שניתן בהחלט למנוע דלקות חניכיים ובמידה והן מתפתחות, טיפול נכון ומוקדם יכול למנוע התדרדרות. במאמר זה נסקור לעומק את כל מה שחשוב לדעת על דלקות חניכיים – הגורמים, התסמינים, אפשרויות הטיפול, וחשוב מכל, איך למנוע אותן מלכתחילה.
מהי דלקת חניכיים?
רקמת החניכיים היא רקמה עדינה המכסה את עצמות הלסת ומקיפה את בסיס השיניים. תפקידה העיקרי הוא להגן על השיניים ועל שורשי השן ולספק להם תמיכה יציבה. דלקת חניכיים היא תהליך דלקתי המתפתח בחניכיים עקב הצטברות של חיידקים על גבי השיניים ובאזור קו החניכיים. החיידקים הללו יוצרים שכבה דביקה המכונה רובד חיידקי (פלאק).
כאשר הפלאק לא מוסר ביסודיות באמצעות צחצוח ושימוש בחוט דנטלי, הוא עלול להצטבר, להתקשות ולהפוך לאבנית. רכיבי הפלאק והאבנית גורמים לגירוי ודלקתיות בחניכיים, ומכאן נוצר המונח "דלקת חניכיים". חניכיים בריאות נראות ורודות, צמודות היטב לשיניים ואינן מדממות בעת צחצוח. לעומת זאת, חניכיים מודלקות יהיו אדומות, נפוחות, רגישות, ועלולות לדמם בקלות.
סוגי דלקות חניכיים
חשוב לציין שישנם סוגים שונים של דלקות חניכיים, הנבדלים זה מזה בעיקר בגורם שלהם ובמאפיינים הקליניים:
- דלקת חניכיים שכיחה: הצורה הנפוצה ביותר, הנגרמת בעיקר בשל היגיינת פה לקויה
- דלקת חניכיים הורמונלית: דלקת המתפתחת עקב שינויים הורמונליים כמו בתקופת ההריון, גיל ההתבגרות וגיל המעבר.
- דלקת חניכיים תרופתית: דלקת הנגרמת כתופעת לוואי של תרופות מסוימות
- דלקות חניכיים על רקע מחלות סיסטמיות: דלקות המהוות חלק מהתסמינים של מחלות מסוימות כמו סוכרת, דלקות פרקים, ומחלות נוספות.
הגורמים לדלקות חניכיים
הגורם המרכזי להתפתחות דלקות חניכיים הוא הצטברות רובד חיידקי (פלאק) על גבי השיניים ובאזור קו החניכיים. עם זאת, קיימים מספר גורמים נוספים שעלולים לתרום להיווצרות דלקת חניכיים או להגביר את הסיכון לפתח אותה:
היגיינת פה לקויה
אם לא מצחצחים שיניים פעמיים ביום, לא משתמשים בחוט דנטלי באופן קבוע, או אם טכניקת הצחצוח אינה נכונה – הסיכון לדלקות חניכיים עולה משמעותית. שאריות מזון ורובד חיידקי שמצטברים בפה הם מצע מזמין לדלקת.
עישון
עישון הינו אחד מגורמי הסיכון העיקריים לדלקת חניכיים. כימיקלים המצויים בעשן הסיגריות פוגעים בחניכיים, מחלישים את מערכת החיסון, ומקשים על הגוף להילחם בזיהומים. למעשנים יש סיכוי גבוה פי כמה וכמה לפתח דלקות חניכיים קשות, ובנוסף, הטיפול בהם עלול להיות פחות יעיל.
מחלות כרוניות
מחלות כרוניות שונות משפיעות על מערכת החיסון ופוגעות ביכולת הגוף להתמודד עם זיהומים, כולל דלקות חניכיים. סוכרת היא דוגמה בולטת, בפרט אם רמות הסוכר אינן מאוזנות. גם מחלות אוטואימוניות כמו דלקת פרקים שגרונית (ראומטואיד ארטריטיס) מעלות את הסיכון לדלקות חניכיים.
שינויים הורמונליים
נשים חוות שינויים הורמונליים לאורך חייהן בתקופות כמו גיל ההתבגרות, הריון, וגיל המעבר. שינויים אלו יכולים להגביר את זרימת הדם לחניכיים, להפוך אותן לרגישות יותר, ולהעלות את הפגיעות שלהן לפלאק ודלקות.
מצבים רפואיים ותרופות
מחלות מסוימות, כמו איידס או לוקמיה, פוגעות בתפקוד מערכת החיסון וכך מגבירות את הסיכון לדלקות חניכיים. בנוסף, תרופות מסוימות עלולות לגרום ליובש בפה, מצב המעודד הצטברות פלאק ותורם להתפתחות דלקת.
נטייה גנטית
מחקרים מראים שקיימת נטייה גנטית לפתח דלקות חניכיים. אם יש לכם היסטוריה משפחתית של בעיות חניכיים, אתם עשויים להיות בסיכון מוגבר.
נקודה חשובה: הגורמים הללו פועלים לרוב בשילוב זה עם זה. לדוגמה, עישון בשילוב עם היגיינת פה לא מספקת יוצרים סיכון מוגבר משמעותית לדלקת חניכיים בהשוואה למצב בו מתקיים רק גורם סיכון אחד.
תסמינים של דלקות חניכיים
דלקות חניכיים עלולות להתפתח בהדרגה, וכך גם הסימפטומים. חשוב להיות ערניים ולשים לב לסימנים המוקדמים כדי לאפשר טיפול בזמן ולמנוע סיבוכים:
סימנים מוקדמים
- דימום מהחניכיים: הסימן הנפוץ ביותר והאמין ביותר שמשהו לא תקין בחניכיים. דימום עלול להופיע בעת צחצוח שיניים, שימוש בחוט דנטלי או אפילו בזמן אכילת מזונות קשים.
- אדמומיות ונפיחות בחניכיים: חניכיים בריאות אמורות להיראות ורודות ויציבות. דלקת חניכיים מתאפיינת באדמומיות, נפיחות, ובמקרים מסוימים רגישות וכאב.
סימנים מתקדמים
- ריח רע מהפה: ריח פה לא נעים (הליטוזיס) יכול להיות תוצאה של הצטברות חיידקים, דימום מהחניכיים, ופירוק שאריות מזון.
- נסיגת חניכיים: ככל שדלקת החניכיים מחמירה, היא עלולה לגרום לפגיעה ברקמות התומכות בשן. נסיגת חניכיים היא תהליך שבו החניכיים מתרחקות מבסיס השן, חושפות את שורש השן, ומותירות אותו פגיע יותר.
- שינויים במנח השיניים: סימן מאוחר יותר של דלקת חניכיים חמורה, שיכולה לנבוע מהרס העצם התומכת בשיניים, מה שגורם לשינוי במנח שלהן ואף להתרופפות.
סימני אזהרה
- התרופפות שיניים: עלולה להתרחש בשלבים מתקדמים כתוצאה מפגיעה ברקמות התומכות בשן ונסיגת עצם משמעותית.
- מוגלה בין השיניים והחניכיים: מעידה על זיהום פעיל הדורש טיפול מיידי.
חשוב לזכור: דלקות חניכיים בשלביהן הראשונים לא תמיד גורמות לכאב. לכן, אסור להתעלם מדימום מהחניכיים או שינויים אחרים במראה החניכיים, גם אם אינם מלווים באי נוחות. הקפדה על ביקורות סדירות אצל רופא/ת השיניים והשיננית חיוניות לאיתור מוקדם של דלקת חניכיים או נטייה לדלקות, מה שמאפשר טיפול פשוט ויעיל יותר.
כיצד מאבחנים דלקות חניכיים?
אבחון דלקות חניכיים מתבצע בעיקר על ידי בדיקה קלינית אצל רופא/ת שיניים. במהלך הבדיקה, רופא/ת השיניים יבחנו היטב את חלל הפה, יעריכו את מצב החניכיים, ויבדקו את הסימנים המאפיינים דלקת:
- מדידת כיסי חניכיים: באמצעות מכשיר מיוחד (פריודונטל פרוב) יבדקו את העומק של הרווחים הקטנים ("כיסים") בין השיניים לחניכיים. אצל אדם עם חניכיים בריאות, עומק הכיסים נע בין 1-3 מילימטרים. עומק כיס המגיע ל-4 מילימטרים ומעלה, עלול להעיד על הימצאות דלקת חניכיים. ככל שהכיס עמוק יותר, כך הדלקת ככל הנראה חמורה יותר.
- בדיקת דימום: במהלך הבדיקה, רופא/ת השיניים יבחנו אם יש נטייה לדימום מהחניכיים.
- הערכת ניידות שיניים: תיבחן יציבות השיניים כדי לשלול מצב של התרופפות שיניים שיכולה להתרחש בשלבים מתקדמים מאד של דלקת.
בנוסף לבדיקה הקלינית, במקרים מסוימים, יומלץ גם על ביצוע צילומי רנטגן. צילומים אלו יכולים לסייע בהערכת מידת הנזק שנגרם לעצם הלסת התומכת בשיניים, אם קיים כזה, בעקבות דלקת חניכיים חמורה. במקרים בהם יש מחלה סיסטמית ברקע או מאפיינים חריגים לדלקת החניכיים, רופא/ת השיניים עלול/ה להפנות לבדיקות נוספות בהתאם לצורך.
חשוב להדגיש: גילוי מוקדם של דלקת חניכיים היא המפתח לטיפול יעיל ולמניעת סיבוכים. הקפידו על בדיקות שיניים תקופתיות אצל רופא/ת השיניים שלכם, גם אם אינכם חווים תסמינים כלשהם. השיננית מבצעת גם היא אבחון וניטור של מצב החניכיים במסגרת תהליך הניקוי המקצועי, וכך אפשר לזהות שינויים מדאיגים בשלב מוקדם.
טיפול בדלקות חניכיים
החדשות הטובות הן שדלקת חניכיים ניתנת לטיפול ולמניעה, במיוחד עם גילוי מוקדם. מטרות הטיפול העיקריות הן:
- הסרת הגורם המרכזי לדלקת: כלומר, הסרת רובד חיידקי (פלאק) ואבנית שהצטברו על השיניים ומתחת לקו החניכיים.
- טיפול בדלקת: הקלה על תסמינים ויצירת תנאים המאפשרים ריפוי של רקמת החניכיים.
- מניעת הישנות: הדרכה כיצד לשמור על היגיינת פה מעולה ומניעת דלקות עתידיות.
שלבי הטיפול והאפשרויות הטיפוליות נקבעים לפי חומרת דלקת החניכיים, ובריאותו הכללית של המטופל:
ניקוי מקצועי אצל שיננית (שיננית מורשית)
ניקוי מקצועי הוא הצעד הראשון והחשוב ביותר בטיפול בדלקת חניכיים. במסגרת הניקוי, השיננית תסיר בעדינות וביסודיות את הרובד החיידקי ואת האבנית המצטברת מעל ומתחת לקו החניכיים. השיננית משתמשת בכלים עדינים ומיוחדים המותאמים לסילוק הצטברויות טרטר קשות המגיעות לאזורים שקשה להסיר באופן עצמאי.
הקצעת שורשים
במקרים של דלקת חניכיים מתקדמת יותר, שבה נוצרו כיסי חניכיים עמוקים, עשוי להיות צורך בביצוע הקצעת שורשים. זהו טיפול עמוק יותר שמבוצע גם כן על ידי שיננית ובדרך כלל בהרדמה מקומית, מכיוון שהוא יכול להיות כרוך באי נוחות מסוימת. במהלך ההקצעה, השיננית מסירה רובד חיידקי, אבנית, וחלקים מחוספסים מעל שורשי השיניים בתוך כיסי החניכיים העמוקים. לאחר הטיפול, החניכיים יכולות להצטמד מחדש לשורש השן ולעבור ריפוי.
טיפול אנטיביוטי
במקרים מסוימים של זיהום חניכי חמור, או מחלת חניכיים מתקדמת (פריודונטיטיס), רופא/ת השיניים עשויים לרשום טיפול אנטיביוטי דרך הפה, או לחילופין, להחדיר משחה אנטיביוטית ישירות לתוך כיסי החניכיים. טיפול זה נועד להילחם בזיהום פעיל ולמנוע את התפשטותו.
ניתוח חניכיים
ניתוח חניכיים מבוצע לעתים נדירות, אך נדרש במקרים חמורים של מחלת חניכיים עם כיסים עמוקים במיוחד שאינם מגיבים לטיפולים השמרניים שהוזכרו. מטרות ניתוח החניכיים יכולות לכלול הפחתת עומק הכיסים, עיצוב מחדש של העצם התומכת, או שחזור רקמת חניכיים שאבדה. ניתוחי חניכיים מבוצעים על ידי פריודונט, שהוא רופא שיניים מומחה למחלות חניכיים.
תרופות ומשחות
בנוסף לאפשרויות המפורטות לעיל, במקרים מסוימים ניתן להשתמש בתרופות מקומיות – משחות, ג'לים או שטיפות פה המכילות חומרים אנטי-בקטריאליים או חומרים המסייעים לריפוי החניכיים. יש גם תרופות מרשם שניתן לקחת דרך הפה. הטיפול במשחות, ג'לים, או שטיפות פה בדרך כלל משולב עם הטיפולים העיקריים האחרים.
מניעת דלקות חניכיים
הדרך הטובה ביותר לטפל בדלקות חניכיים היא למנוע אותן מלכתחילה. שמירה על היגיינת פה מעולה, יחד עם מעקב רפואי נכון, יכולים לסייע במניעת התפתחות דלקת או הישנותה. הנה כמה צעדים פשוטים, אך יעילים ביותר:
היגיינת פה מעולה
- צחצוח יסודי פעמיים ביום: הקפידו על צחצוח שיניים נכון, למשך שתי דקות, פעמיים ביום. מומלץ להשתמש במשחת שיניים המכילה פלואוריד לחיזוק השיניים. הקפידו לצחצח את כל משטחי השיניים, כולל קו החניכיים והמשטחים הפנימיים, תוך תנועות עדינות של סיבובים קצרים.
- שימוש בחוט דנטלי פעם ביום: חוט דנטלי מסייע בהסרת שאריות מזון ורובד חיידקי מהאזורים שבין השיניים, אליהם מברשת השיניים לא מגיעה. הקפידו להשתמש בחוט דנטלי בתנועות עדינות כלפי מעלה ומטה, והימנעו מהצמדה חזקה או פציעה של החניכיים.
- ביקורים סדירים אצל רופא/ת השיניים והשיננית: ביקורות קבועות הן חיוניות לבריאות הפה. רופא/ת השיניים יכול/ה לזהות סימנים מוקדמים לדלקת חניכיים, ואילו ניקוי מקצועי אצל השיננית מסייע בהסרת אבנית והצטברות פלאק במקומות שקשה להגיע אליהם בצחצוח ביתי. תדירות הביקורים המומלצת משתנה בין אדם לאדם ותיקבע בהתאם לצרכים ולמצב הפה הספציפי.
תזונה בריאה ומאוזנת
תפריט דל בסוכרים ובעל ערך תזונתי גבוה תורם לשמירה על בריאות כללית טובה, וכך גם לבריאות השיניים והחניכיים. מומלץ להקפיד על תזונה עשירה בפירות, ירקות, דגנים מלאים ומוצרי חלב דלי שומן. חשוב להימנע ממזונות ומשקאות עתירי סוכר, מאכלים מעובדים ומשקאות ממותקים שמגבירים את הסיכון לעששת ולהיווצרות רובד חיידקי, ובאופן עקיף גם את הסיכון לדלקות חניכיים.
הפסקת עישון
אמרנו זאת כבר מספר פעמים, אך אי אפשר שלא להדגיש שוב – עישון מהווה גורם סיכון משמעותי ביותר לדלקות חניכיים. לכן, הפסקת עישון חשובה לא רק לבריאות הכללית שלכם, אלא גם לשמירה על בריאות הפה והחניכיים בפרט.
טיפול במחלות רקע
מחלות כרוניות רבות, ובראשן סוכרת, משפיעות לרעה על מצב החניכיים ומעלות את הסיכון לחלות בדלקת חניכיים או לפתח סיבוכים. לפיכך, הקפידו לנהל את המחלות הרקע שלכם בצורה מיטבית. תרופות לטיפול במחלות שונות, למשל מחלות אוטואימוניות, מצריכות מעקב רפואי הדוק לזיהוי מוקדם של תופעות לוואי ושינויים במצב. במידה ויש לכם מחלות רקע הקפידו ליידע את רופא/ת השיניים שלכם.
סיבוכים של דלקות חניכיים שלא טופלו
אנשים רבים אינם מודעים לעובדה שדלקות חניכיים שלא טופלו מהוות סיכון לא רק לבריאות הפה אלא גם לבריאות הכללית. מחקרים רבים בשנים האחרונות מצביעים על קשר הדוק בין מחלות חניכיים לבין מגוון רחב של בעיות בריאותיות. הנה כמה מהסיבוכים הפוטנציאליים:
- אובדן שיניים: דלקת חניכיים ממושכת שאינה מטופלת עלולה להתקדם למחלת חניכיים חמורה (פריודונטיטיס). מחלה זו מאופיינת בהרס נרחב של רקמות התמיכה של השן, כולל העצם, ויכולה להוביל להתרופפות ואף לאובדן שיניים.
- מחלות לב וכלי דם: דלקות חניכיים מעלות את הסיכון למחלות לב וכלי דם, כולל התקפי לב ושבץ מוחי. החיידקים מהפה עלולים לחדור למחזור הדם, לגרום לדלקתיות בכלי הדם ולהגביר היווצרות של קרישי דם.
- סוכרת: הקשר בין סוכרת לבין מחלות חניכיים הוא דו-כיווני. סוכרת שאינה מאוזנת מעלה את הסיכון לדלקות חניכיים. ומנגד, דלקות חניכיים יכולות להקשות על בקרת רמות הסוכר בדם, ובכך להחמיר את הסוכרת.
- סיבוכי הריון: דלקת חניכיים מגבירה את הסיכון ללידה מוקדמת וללידת תינוק במשקל לידה נמוך.
סיבוכים נוספים שניתן למנות כוללים דלקת פרקים שגרונית (ראומטואיד ארטריטיס), מחלות ריאה מסוימות ודמנציה. חשוב להדגיש שהקשר בין דלקות חניכיים למחלות אחרות עדיין נחקר, והמנגנונים לא תמיד ברורים לחלוטין. יחד עם זאת, המחקרים הקיימים מחזקים את ההבנה כי שמירה על בריאות הפה תורמת לבריאות הגוף כולו.
מיתוסים נפוצים על דלקות חניכיים
למרות שדלקות חניכיים הן בעיה כה נפוצה, ישנן תפיסות מוטעות רבות לגביהן בקרב הציבור הרחב. הנה כמה מהמיתוסים השכיחים ביותר, והחשוב ביותר – ההסבר הנכון:
- מיתוס: דימום חניכיים במהלך צחצוח הוא נורמלי. מציאות: כל דימום מהחניכיים הוא סימן דגל אדום, ומהווה אינדיקציה ברורה לכך שככל הנראה קיימת דלקת שדורשת תשומת לב וטיפול מקצועי.
- מיתוס: דלקות חניכיים חולפות מעצמן. מציאות: דלקות חניכיים בלא טיפול יחמירו עם הזמן, ועשויות להוביל לסיבוכים קשים יותר כמו אובדן שיניים, ומחלות נוספות.
- מיתוס: דלקות חניכיים בעיה של מבוגרים בלבד. מציאות נכון, שכיחות דלקות החניכיים עולה עם הגיל, אך הן יכולות להופיע כמעט בכל גיל, כולל אצל ילדים ונוער. הקפדה על היגיינת פה טובה מגיל צעיר היא הדרך הטובה ביותר למניעת דלקות חניכיים לאורך כל החיים.
- מיתוס: אם השיניים שלי נראות בריאות, אז גם החניכיים בריאות. מציאות דלקות חניכיים עלולות להתפתח ולהתקדם באופן הדרגתי, ובשלבים הראשונים לא תמיד מורגשות או גורמות לשינוי במראה השיניים. לכן חשוב לא להסתמך על תחושה או מראה עיניים בלבד, אלא להגיע לבדיקות תקופתיות אצל רופא/ת השיניים והשיננית.
פירוק כמה מהמיתוסים הללו יכול לעזור לשכנע אנשים הסובלים מתסמינים של דלקת חניכיים שלא להתעלם מהבעיה, לא לדחות את הפנייה לטיפול, ולקחת אחריות על בריאות הפה שלהם.
שאלות ותשובות
אנשים המתמודדים עם דלקות חניכיים, או כאלה שרוצים להבין טוב יותר את הסיכונים והמניעה, שואלים לרוב מגוון שאלות. חלק משמעותי בסיוע לקהל להבין את הנושא הוא מתן מענה בהיר ונהיר לשאלות נפוצות:
האם דלקות חניכיים מדבקות?
לא באופן ישיר. החיידקים הגורמים לדלקת חניכיים נפוצים אצל אנשים רבים, אך לא כל אחד מפתח דלקת. עם זאת, החלפה תדירה של מברשות שיניים, הימנעות משיתוף כלי אוכל ושמירה על היגיינה כללית תורמות להפחתת הסיכון להעברת חיידקים מחלל הפה של אדם אחד לאחר.
כמה זמן לוקח לדלקת חניכיים להחלים?
משך ההחלמה תלוי בחומרת הדלקת, בטיפול שניתן ובתגובה האישית של המטופל. דלקת חניכיים בשלביה הראשונים עשויה להגיב טוב לטיפול בתוך ימים ספורים עד שבועות בודדים. לעומת זאת, מקרים מתקדמים יותר עשויים להצריך התערבות טיפולית מורכבת יותר ותהליך ריפוי שנמשך זמן רב יותר.
האם דלקת חניכיים מסוכנת?
כשלעצמה, דלקת חניכיים בשלביה המוקדמים לרוב אינה מסוכנת אם מטפלים בה בזמן. אולם, חוסר טיפול עלול להוביל לסיבוכים קשים, כולל אובדן שיניים, ופגיעה בבריאות הכללית כפי שפורט קודם לכן בכותרת הסיבוכים.
מה אפשר לעשות בבית כדי להקל על תסמיני דלקת חניכיים?
הקפדה קפדנית על היגיינת פה מעולה (צחצוח יסודי פעמיים ביום וניקוי עם חוט דנטלי פעם ביום) עשויה לעזור להפחית דימום, כאב ונפיחות. בנוסף, תוכלו לנסות שטיפות פה עם מי מלח פושרים מספר פעמים ביום או תרופות טבעיות בעלות אפקט אנטי-דלקתי (עם זאת, חשוב לציין ששטיפות פה אינן מחליפות טיפול מקצועי ואין להסתמך עליהן בלבד).
כיצד אוכל לדעת אם יש לי דלקת חניכיים?
הדרך היחידה לדעת בוודאות היא על ידי בדיקה אצל רופא/ת השיניים. לכן, אם אתם חווים דימום חניכיים, רגישות, נפיחות, ריח רע מהפה או שינויים אחרים במראה החניכיים, הזמינו תור לבדיקה בהקדם האפשרי.
Résumé
דלקות חניכיים היא בעיה נפוצה ביותר, אך גם בעיה שקל מאד למנוע. הקפדה על היגיינת פה מעולה, הכוללת צחצוח שיניים נכון פעמיים ביום ושימוש בחוט דנטלי פעם ביום, היא הגורם המשמעותי ביותר לשמירה על בריאות החניכיים. הקפידו על ביקורות סדירות אצל רופא/ת השיניים והשיננית לאבחון מוקדם וטיפול בבעיות פה שעלולות להתפתח. במידה וזיהיתם סימנים המדאיגים אתכם, כמו דימום מהחניכיים או רגישות, אל תדחו את הפנייה לטיפול. גילוי מוקדם של דלקת חניכיים מאפשר טיפול פשוט ואפקטיבי, ומונע סיבוכים מיותרים בטווח הארוך. זכרו, חיוך בריא הוא חלק בלתי נפרד מבריאות כללית טובה. השקיעו בבריאות החניכיים והשיניים שלכם, ותיהנו מהיתרונות לאורך שניםנים רבות!